有两种方法可以让文化精神枯萎，一种是奥威尔式的——文化成为一个监狱，另一种是赫胥黎式的——文化成为一场滑稽戏。
纸书、杂志、报纸。曾经，纸质读物是知识的载体，人们享受阅读，在阅读中提升自己。后来，有了电视。人们高呼，多好啊，生动的画面，美妙的声音，人类获取知识从来不曾如此愉快！再后来，又有了互联网。人们欣喜若狂，不再有边界，不再有限制，全部免费，人类获取知识，从来不曾如此轻松！在虚拟世界中获得的短期快感很容易上瘾，那种多巴胺瞬间上升的感觉，让我们可以忘记一切，如果放纵自己的欲望，只会让自己深深陷入在里面。技术进步论者乐观地鼓吹技术让生活更美好，却对其破坏作用视而不见。事实上，新兴技术和媒介更多被我们用作娱乐，而非阅读与思考。互联网时代的纵欲，正让我们走向一条深渊。真正需要反思的是，新媒介在带来便利的同时，是不是也在暗中支配着我们？尼尔·波兹曼的“媒介批判三部曲”，对这个问题有着清晰而深刻的认识。
尼尔·波兹曼在这部著作中指出，我们的世界已经深受各种监狱文化的残害，这种监狱文化的结构就是奥威尔在他的寓言中所说的那样，数十个国家数千万人民被控制思想的机器关进精神的牢笼。毫无疑问，这是一种精神毁灭。不管控制思想机器的人是左翼还是右翼，是来自东方还是西方，对于我们来说并没有差别，这座精神监狱的大门一样是坚不可摧的，管制一样是森严的，偶像崇拜一样是深入人心的。尼尔·波兹曼进一步指出，让文化精神枯萎的另一种方式还要更加可怕，并且更加难以意识到。那就是赫胥黎的警告：在一个科技发达的时代里，造成精神毁灭的敌人更可能是一个满面笑容的人，而不是那种一眼看上去就让人心生怀疑和仇恨的人。在赫胥黎的预言中，“老大哥”并没有成心监视着我们，而是我们自己心甘情愿地一直注视着他，根本就不需要什么看守人、大门或“真理部”。如果一个民族分心于繁杂琐事，如果文化生活被重新定义为娱乐的周而复始，如果严肃的公众对话变成了幼稚的婴儿语言。总而言之，如果人民蜕化为被动的受众，而一切公共事务形同杂耍，那么这个民族就会发现自己危在旦夕，文化灭亡的命运就在劫难逃。赫胥黎担心人类的文化成为充满感官刺激、欲望和无规则游戏的庸俗文化。现在看来赫胥黎警告的不仅仅是针对于美国，而是全世界当下面临的一个严峻问题。
波兹曼所担忧的电视时代对人的影响，与此刻我们所生存的互联网、短视频时代相比，更是显得小巫见大巫了。
当下，短视频改变了公众话语的内容和意义，政治、教育、体育、商业和其他公共领域的内容，都以一种短平快和粗俗浅薄的方式出现，并逐渐成为一种文化精神。
叔本华曾说，人就像弹簧，如果读书太多而没有自己的思考，就会失去弹性。书犹如此，何况视频。在个媒体爆炸的时代里，人是淹没在信息洪流之中的，如果不能时不时地静下来用心思考，人极容易失去自我，成为被收割的“韭菜”。
因此，尼尔·波兹曼“媒介批判三部曲”对于这个时代、对于每一个现代人都至关重要，它警示我们不要让成为娱乐产物的牺牲品。
●在《娱乐至死》中，波兹曼写道，纸质读物时代推崇客观和理性的思维，鼓励严肃、有序和具有逻辑性的公众话语。不断涌现的新媒介改变了这一切。宗教、政治、教育和任何其他公共领域的内容，都日渐以娱乐的方式出现，并成为一种“文化”。人类成为娱乐的附庸，毫无怨言，甚至心甘情愿，其结果是我们成了一个娱乐至死的物种。上个世纪80年代的“文化热”，至今仍让很多人记忆犹新。那是一个全民深度反思与阅读的时代，不仅大量引进、译介西方优秀思想文化丛书，更提倡“读书无禁区”。然而新媒介总有着更强的吸引力，很快，电视的普及争夺走了大部分读者。到今天，电视、互联网、手机已经使得严肃阅读，甚至阅读都成了奢侈，庸俗娱乐普遍占据了大众的精神生活。●至于《技术垄断》，更像是讨伐“技术崇拜”的檄文。技术是双刃剑、浮士德的交易，利弊皆有。然而“发展优先，发展才是硬道理”的实用逻辑一直支配着我们的思维，因而也就容易忽视技术发展的负面效应。大数据会记录下我们浏览过的信息，接着我们就会收到相关的推荐，细思极恐。本来是我们选择喜好，现在是喜好主动找向我们。而我们又对于真正的喜好缺乏认知，久而久之，我们可能“被迫”喜欢上任何东西却不自知，我们的思维也被默默改造了。这就是波兹曼反复强调的“技术垄断”，也就是一切形式的文化生活都臣服于技艺和技术的统治，任何技术都能够代替我们思考问题。●《童年的消逝》则提醒我们，新媒介的到来，使“童年”这个概念失去了意义。一切信息都能够在成人和儿童之间共享，成人和儿童之间的界限逐渐模糊，儿童几乎都被迫提早进入充满冲突、战争、性爱、暴力的成人世界，“童年”逐渐消逝。但波兹曼对技术的态度并不是完全否定和敌视，他更像是一位诤友。他认为技术是必要的，但同时担忧“技术崇拜”会致使阅读让位于娱乐，思考被爆炸的信息挤压。互联网时代，娱乐玩法花样百出，充斥在每一个现代人的生活之中，所有人都正在变成一个透明的躯壳，变成被算法和数据绑定的“数字奴隶”。这一切不仅容易使人脑袋空空，沉浸于感官娱乐，更容易使人失去行动力和面对现实世界的勇气，结果一步步沦为“废人”。
正如尼尔·波兹曼说的那样，娱乐至死的可怕之处不在于娱乐本身，而在于人们日渐失去对社会事务进行严肃思考和理智判断的能力，在于被轻佻的文化环境培养成了既无知且无畏的理性文盲而不自知。
作为麦克卢汉的传人和媒介环境学派的第二代精神领袖，波兹曼因对技术和信息媒介的批判，获得了世界性的赞誉，“媒介批评三部曲”已经被奉为媒介研究领域的经典。北京师范大学教授田松评价：波兹曼是一位睿智的学者，他能看到人们视而不见的现象，并从中看到社会与人心的巨变。他的很多结论，粗看荒诞、平淡，但细思极恐。华东师范大学教授刘擎说：也许，文化拯救的希望就在于人类不断的自我反省之中，在于认真倾听波兹曼式的警示危言之中。《环球邮报》：一位博学的批评者，一位严谨的反对者，一位跟奔涌的发展唱反调的人。先知书店诚荐尼尔·波兹曼的“媒介批评三部曲”。在人们为数字媒体万众欢腾的时代，听一听波兹曼刺耳的声音，或许能让我们更深刻理解所处的时代。长按下图，识别图中的二维码，即可购买收藏（还可在规格中一并选购“理解舆论三部曲”）。
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