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对亚当·斯密的四大误解

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有人说,被误解是思想家的宿命。


从孔子、柏拉图、亚里士多德,到康德、黑格尔、尼采,古今伟大思想家都无法免于被误解、甚至被歪曲的命运。


而在市场经济成为潮流的当今世界,被误解最多、最深的思想家,则是“经济学之父”——亚当·斯密。


经济学家罗伯特·海尔布罗纳说,在历代经济学大师中,斯密是“被引用最多、却被阅读最少的一位”;


经济学家乔万尼·阿里吉则进一步认为,“他和马克思一样,是遭受误解最深的一位。”


当代人对亚当·斯密,至少有四大误解。



▌误解一:斯密只是一名经济学家



由于《国富论》的光芒太过耀眼,大部分人提起斯密,都只知道“经济学之父”、“看不见的手”。


事实上,斯密不仅第一个对商业社会进行系统研究,也第一个提出了完整的“人类发展理论”。


18世纪的苏格兰,现代工商业刚刚兴起,工业革命也尚在酝酿之中。


而亚当·斯密就敏锐地发现:人类文明历经狩猎、游牧和农耕社会之后,即将进入全新的“第四阶段”——商业社会。


他认为,商业社会是依靠分工、自由贸易组成的陌生人社会,这需要对经济制度、政府职能、伦理法则乃至教育理念,有全新的理解与要求。


为此,斯密进行了大量的著述——


不仅有融贯政治、经济学的“经济学圣经”《国富论》;还有关于“同情心”和“公正旁观者”的伦理学杰作《道德情操论》;更有洞悉“正义原则”的《法理学讲义》。


这三本传世经典,共同构成了亚当·斯密“三位一体”的思想大厦。此外,他还有发表了大量关于艺术、哲学、物理学、政治学的论文。


正如诺曼在《亚当·斯密传 : 现代经济学之父的思想》中所说,“如果只看见斯密思想的一部分,就会忽略其整体的力量的一致性”。


作为苏格兰启蒙运动最杰出的大师,斯密其实建构了一整套现代社会科学——“人的科学”:涵盖经济、道德、政治等全部社会领域。


我们甚至可以说,斯密是研究“现代文明”的奠基人。这才是斯密最不寻常之处。



▌误解二:斯密推崇自私自利



斯密认可人的自利本性,因此主张市场分工、自由贸易。正如他在《国富论》中的名言——


我们每天所需要的食物和饮料,不是出自屠户、酿酒师或面包师的恩惠,而是出于他们自利的目的。


于是很多人就认为,斯密是一个推崇自私自利的功利主义者。然而,这是对斯密最片面、最流行的误解。


事实上,斯密始终基于经验事实来观察人性。他对人性的描述,可谓既深刻又复杂。


在《国富论》中他固然看到了陌生人之间自利的一面,但是在《道德情操论》中,他还看到了熟人相处,同情心、同理心、怜悯心以及对自我声誉的追求。这些都是利他的美德,使人们心中有一个“公正的旁观者”不停在审视自我。


所以斯密说,“我们在这世间的一切劳苦、贪婪,究竟是为了什么?归根结底,是为了得到他人的爱和认同。”


而在《法理学讲义》中,斯密更进一步指出,现代社会的首要美德是“正义”。


他认为,正义是支撑整个社会大厦的主要支柱。如果这根支柱松动,那么人类社会这个雄伟而巨大的建筑,就会在顷刻间土崩瓦解。


所以,造物主在人们心中培植了“恶有恶报”、“违反正义将要受罚”的心理。


斯密还察觉到,商业社会兴起后,人类的美德会受到伤害。他对此无比痛心,寄希望于公民教育重新唤起人性的良善。


可见,斯密绝非一个只承认“人性自私”的一般哲学家。


相反,他无时无刻不在强调:现代人只有重视人性利他、良善的一面,才能解决商业社会过度冷漠的一面。



▌误解三:斯密是无政府主义者



由于大众媒体的解读,斯密的名字还常与“自由贸易”、“市场万能”挂钩,


斯密的政治经济学,也常被简化为“自由放任主义”。因此很多人认为,斯密是一个无政府主义者。


但事实恰恰相反,“看不见的手”在斯密著作中出现的次数屈指可数,


而在《国富论》和《法理学讲义》中,他把“国家与法律”,视为“市场秩序得以成立的最重要前提”。


为此,他提出了著名的现代政府三职能。


第一,保护社会,使不受其他独立社会的侵犯;


第二,尽可能保护个人自由,使其不受任何其他人的侵害或压迫;


第三,建设并维持市场无法提供的公共事业、公共设施。


这三条虽然简单,但要做好并不容易。既要求国家既有明确的权力边界,又要有极富效能。


所以说,斯密绝非一个无政府主义者。


从某种程度说,斯密恰恰是一位“强”国家主义者。只不过这种强,更多指向公共服务。



▌误解四:斯密只有历史价值



很多伟大的思想家,往往只有历史意义,于当下已经失去阅读价值。

比如某些古希腊和古中国思想家部分思想,都变成了悬挂在思想史上供人祭拜的偶像。


因此很多人也认为,斯密也只是经济思想史的一个标志性人物,其理论已经过时。


但其实,当下无数我们耳熟能详的思想理论,不过是对斯密思想的某种注脚罢了。


比如,支持市场经济的奥地利学派,他们强调的个人主义、人的有限性、市场的不确定性,这不过是斯密市场理论的回归;


比如,法兰克福学派认为,资本主义伤害了美德、造就了“单向度的人”,也不过是继承了斯密对商业社会的某些批评;


更有甚者,达尔文承认他在苏格兰看到了斯密关于“市场动态演化”的理念之后,才进一步将其发展到了生物领域,发现了生物进化论。


可以说,无论是思考市场经济、法治社会,乃至现代公民教育,都可以从斯密思想中汲取营养。


所以说,斯密不仅没有过时,而且是一座永不枯竭的思想宝库。



澄清对斯密的四大误解,理解一个全面、系统、真实的斯密,不仅是现代人智识清明的必需;对于处在转型时代的中国社会,更是寻找现代经济、政治、伦理文明特征与需求的开始。


每一个在市场变革大潮中的普通人都面临着工作变化不定、贫富差距拉大、股市非理性繁荣等各类问题。


越是在强权、自私、贪婪和背信弃义包围的人们,越是渴望公平、自由、友善和可预期的社会规则——而这些,恰恰是亚当·斯密终生思考的焦点。


遗憾的是,市面上关于的斯密书籍,要么是晦涩难懂的理论巨著,要么是功利肤浅的碎片快餐。


亚当·斯密之所以伟大,不仅因为他的思想洞察了社会运行逻辑,经得起数百年的实践验证,更在于他的著作和生平,都可以提升人的道德与品味,是永不过时的自由宝典。


为此,诚挚推荐“读懂亚当·斯密五书”:


经济学圣经《国富论》:现代经济学开山之作,指导西方市场风雨发展二百多年。体系庞大、包罗万象、是认识现代世界框架的基石,被誉为“推动世界历史进程的十大著作之一”。


鲜有人论及的《道德情操论》:颠覆认知,看透“利他”才是“利己”的本质,了解人类正义感和一切道德情感的根源。与《国富论》互为表里,是理解社会、理解时代的基本理论支撑。


更少有人知晓的《法理学讲义》:为市场时代的正义寻根,对现代人的道德困境,提供了法律、道德、经济上的借鉴思想和理论资源。


一本生平传记《亚当·斯密传》:迄今最详细的斯密生平记录,追溯斯密思想的源头和体系,洞察当代市场、政治危机的根源,帮助你破除迷思、提升智识,做出清醒决策。


一本思想评传《亚当·斯密传 : 现代经济学之父的思想》:作为苏格兰启蒙的巨擘,斯密与卢梭、伏尔泰的法兰西启蒙迥然不同,却与柏克、休谟等思想巨人不谋而合,至今仍是英美政治经济秩序的定海神针。


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