睡眠不足一直被认为与心血管疾病、糖尿病等多种疾病风险升高有关，但这仍然不能阻止有些人整夜追剧、打游戏，毕竟这些疾病一时半会还显现不出来，最多也就是熬夜后第二天会犯困，打瞌睡。不过，最近《神经科学杂志》的新研究可能要给“夜猫子”提个醒了：一旦出现一晚不睡的情况，大脑就会在第二天瞬间变老，这种变化不需要累积，会在一夜之间发生。来自德国神经科学与医学研究所的科学家从过去的研究中就发现，睡眠不足会从多个层面影响人类大脑，并且睡眠质量与年龄是密切相关的，最显著的特征便是年龄越大睡眠质量会越差。而反过来，睡眠紊乱则可能会增加衰老进程。为了进一步确认这一联系，研究借助了机器学习算法来分析睡眠实验志愿者的数据，让AI帮助我们判断大脑的状态。在正式评估前，名为Brainage R的算法以三千多人的大脑多维数据进行了训练，包括灰质、白质的容量、脑脊液状态等。随后，作者找到了一个包含134名志愿者的睡眠实验数据集，这些实验有着非常精细化的分组，不同组志愿者在实验期可能经历完全睡眠剥夺（有一晚不睡觉）、部分睡眠剥夺（有一晚睡 3 小时）、慢性睡眠剥夺（每晚睡5小时，持续5天）和对照组（每晚睡8小时）。当然，为了尽量减少对志愿者健康的影响，他们在睡眠剥夺实验前后，都是坚持最标准的8小时睡眠制。▲一夜没睡的志愿者，大脑的很多特征都要衰老1-2年（图片来源：参考资料[2]）无论志愿者经历了哪一种睡眠模式，他们都会在第二天接受大脑核磁共振扫描，这些数据都经过了Brainage R的分析和评估，它主要是根据大脑组织特征和脑脊液等数据来判断大脑的年龄。对一整夜不睡的人来说，机器算法判断他们第二天的大脑年龄要比之前大了1-2岁，但其他组志愿者的大脑年龄则没有显著的变化。完全不睡的志愿者在经过一夜的恢复性睡眠后，机器判断的大脑年龄又与正常时一致了。也就是说，如果你实在熬夜几乎没怎么睡，那么第二天及时补觉是能够逆转这种异常的。图片来源：123RF
“这一结果与其他睡眠剥夺实验结果相吻合，当然这种衰老是机器算法推断的衰老变化，并非实际一夜就真的衰老了2年。”研究的通讯作者David Elmenhorst博士表示。无独有偶，美国加州大学伯克利分校的研究者也在《自然-通讯》上发表论文，他们的小型睡眠实验揭示，只需一晚不睡，大脑中默认模式网络会出现过度活跃现象，但是其与前额叶皮层和顶叶皮层的联系会减弱，这种变化和大脑模式与老年人是非常相似的。而在他们的判断中，一夜不睡可以使得大脑看起来衰老4岁左右。研究认为，睡眠剥夺可以模拟大脑衰老的很多方面，这也可以解释为什么睡眠不足与认知能力下降有关。无论你是什么原因熬夜，最好的方法就是在第二天来一场充足的睡眠，以此恢复大脑的青春模样，至少让它看起来会更年轻。参考资料：
[1] Human brain looks years 'older' after just one night without sleep, small study shows. Retrieved February 28, 2023 from https://www.livescience.com/human-brain-looks-years-older-after-just-one-night-without-sleep-small-study-shows
[2] Total sleep deprivation increases brain age prediction reversibly in multi-site samples of young healthy adults. J Neurosci (2023) DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0790-22.2023.
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