尼采说，人的精神成长有三个阶段：骆驼、狮子和婴儿。
首先是骆驼：忍辱负重，被动地听命于别人或命运的安排；然后是狮子，把被动变成主动，为自己的人生负起责任、一切主动争取；最后是婴儿，这是一种“我是”的状态，活在当下，享受现在的一切。
与之相对应，人的生活可以划分为三个层次：一是物质生活，二是精神生活，三是灵魂生活。
物质生活是衣食住行等物质享受，精神生活是学术、艺术等精神享受，灵魂生活就是宗教与信仰。
人的一生，绝不只是肉体的生长与成熟，也不仅仅是物质财富的积累和堆砌，其精神同样需要成长，并且更重要。如果精神不成长，不仅会因此丧失掉自由和主见而活的空虚，更无法获得那些超越物质需求的精神享受。
▌精神追求，让我们超越本能
追求感官享受是人的本能。但人之所以为人，恰恰由于人不仅有本能，还有精神的“可超越性”，它们不仅是人类进步的源泉，更是战胜庸常生活的武器。
精神成长包括哲学、科学、逻辑等思想领域的探索，但跟大众关系最密切、生活中又无处不在的，却是音乐、绘画、摄影等艺术领域的“审美实践”。
在这种“审美实践”中，无论观者看到了什么，任何伟大的艺术都包含着三个层次的价值：感官的取舍、思想的酷刑，和信仰的超越——
· 感官层面给人欲望的满足、感官的愉悦，最高境界是至简和率真；
· 思想层面让人痛苦和孤独，本质是对创造的渴望、意义的求索；
· 而信仰往往超越了世俗的感官和人类最杰出的头脑、将俗世的肉体和超验的灵魂完美结合，揭示了思想精进、生命更新的终极方向。
▲拉斐尔《基督被解下十字架》（The Deposition, 1507）
英国著名美学家克莱夫·贝尔认为，艺术和宗教“是人们达到痴迷的境界同时摆脱现实环境的两个途径，是达到同一类心理状态的手段”。
现实中，唤起人类的“宗教体验”更是对艺术的最高赞美，而在人类历史进程中，最伟大的艺术，不仅是“宗教的”，还将艺术与宗教完美融合在一起。
因此，艺术当然可以提升审美、让人获得思想上的认知和洞见，但艺术的最高境界，却是信仰。
艺术由什么组成？有人认为是材质和技巧，也有人认为是观念和创造力，然而，却少有人提到宗教。在深受“唯物论教育”的人看来，艺术是理性的产物，与宗教这种“迷信”无关。即使某些学识渊博、擅长思辨的人也对宗教和艺术的关系存在这种误解。而在宗教史权威休斯顿·史密斯看来，宗教与艺术的关系绝非毫无关联，而是异常紧密。他认为：宗教是最高超的生命取向、最深刻的生命体验、最强大的生命能量，蕴含在人类所有情感体验之中。而艺术正是人类创造的最有表现力的“精神活动”。所有的艺术经典，都毫无疑问深受宗教影响。史密斯的观点在现实中能找到太多例证：全世界保存至今、并被称作艺术的建筑奇迹，大多源于宗教。比如：中国敦煌的莫高窟，山西的应县木塔，河南的龙门石窟；以及国外宗教建筑的典范：圣索菲亚大教堂，米兰大教堂，历经千年、世界最古老的基督教堂圣乔万尼大教堂......
▲由最早承认基督教的君士坦丁大帝修建的圣乔万尼大教堂中国写意画的最高追求——书画一体，天人合一，正是源自中国的传统宗教道教；日本的花道、茶道、武士道等艺术门类，受益于其舶来宗教禅宗的启发；而西方的绝大多数古典油画、壁画、雕塑等艺术，更直接源于对基督信仰的追寻与敬畏。自1840年以来，西方成为国人认识世界、反思自我的一面镜子。然而，正如大部分国人只将西方科学看做提高生产力的工具，而忽略其“探寻真理、追求自由”的精神本质一样，对西方艺术，很多国内“艺术家”也往往只学其然，不学其所以然。比如，他们往往学到了现代艺术可以是模糊的、玩世不恭的、肮脏的、甚至贫穷的，却没学到它们为什么要经历这样的变形。艺术史大家贡布里希在《艺术的故事》中说，艺术的发展史绝不是技术逐渐熟练、进步的历史，而是观念和要求的变化史。西方的现代艺术表达的，不是对原有艺术形象的刻意颠覆、或艺术技法的推陈出新，而是现代社会普遍的困境：“上帝”死后，人类对世界野蛮残暴、道德沦丧的忧虑、及对生命力永恒的不安。可以说，4世纪之后的西方艺术，有且只有两个方向——要么因保有信仰而完美、充实，要么因信仰缺失而混乱、匮乏。因而，要真正认识艺术，不能不认识信仰。如果不认识它们背后的信仰源泉，我们不仅很难读懂艺术，甚至往往在曲解它们、看低它们。比如，开朗基罗在西斯廷教堂天顶画《创世纪》，在很多“文盲和美盲”眼中，很可能是一群赤身裸体、无法对着许愿的人群；在一些“知识分子”眼中，也只是一种值得惊叹的造型艺术和一份值得好好研究的“历史文献”，但在“信仰者”眼中，它不但表达了人的悲郁无助，更是对神的救恩的颂赞和呼求.......不过，值得庆幸的是，现在国人之中，“身患绝症”的文盲美盲和“自封为神”的知识分子正在减少，对艺术之美和信仰之善有需求的人正在增多。然而，市面上，因为种种原因，完美还原西方艺术作品原貌的书籍正逐步锐减，宗教类书籍更是成为了市面上的“濒危动物”。而《神圣艺术》正是目前仅存不多的、同时结合了艺术和信仰的经典。德国著名音乐家舒曼曾这样描述“艺术”的伟力——可将光明灌注到人心深处。如果说，现代艺术是通过黑暗的真相，让人在迷雾中洞见光明；古典艺术是通过慈悲的希望和虔诚的敬畏，让人感受光明；那么，这套《神圣艺术》则直接将人带回了光明的起始时刻。按照基督教教义，敬畏上帝是最大的智慧，荣耀上帝是最高的美德——而这种美德的受益者绝非“上帝”，而是信仰者本身。信仰的意义不单单是“荣耀神的名”，更为一个人思想精进、生命更新指引了终极方向。而《神圣艺术》正是以艺术诠释了《圣经》中最重要的主题：道德与实践，善与恶，爱与救赎......不夸张地说，这是将信仰与艺术“合二为一”做到极致的一本书，堪称一份来自上帝的“礼物”。读懂圣经信仰，正是理解现代文明、汲取“超验精神”的一把钥匙，体验圣经信仰衍生出来的艺术，则是这把钥匙的握柄。
这本8开本、重达10公斤的大书，历经25年，耗资1000万欧元，汇集100位知名学者，与欧洲100个大教堂及学术机构跨界合作，最终完整再现了2000年基督教的恢宏历程，俨然一部基督教艺术的百科全书。翻开这本书，关于基督教艺术的一切便跃然眼前，令人屏息。这本艺术与信仰的瑰宝，给了那些对西方历史、文化史、宗教史不够了解的人一个比较全面的视角去深入体会。对于那些会为信仰驻足的人而言，这本书无疑不可错过之书，是可以放在家里、传之后世的艺术珍品。长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏，体验艺术与信仰的魅力：
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