如果要用一个关键词定位《哈佛中国史》，那就是：多元。它通过两种21世纪新的史学研究方法来呈现：全球视野和多重历史叙述对象。这部书由四位国际著名汉学家，倾十年之功完成。酝酿十载译介至中国，海峡两岸优秀青年历史学者携手翻译。著名历史学家葛兆光先生称之为“世界中的中国史”。主编卜正民一直都认为，中国与世界的联系比我们想象的要广泛得多。因此他将自己最擅长的全球史观，融入了《哈佛中国史》。在这样的视野下，中国史被放到了更广阔的地理空间中。比如卜正民亲自撰写的《元明》一卷，就特意设立了一章讨论南洋。讲述了一个“完全不同的明朝在世界中的故事”。15世纪起，西班牙的大帆船贸易开始称霸世界，白银与香料往来美洲与亚洲，为相关国家带来了源源不断的财富。明朝由此成为一个“白银帝国”，并参与到“南洋世界经济体”的交互活动中。有趣的是，当初大帆船航行的区域，正是今天经济、政治和社会最为活跃的区域，也是未来世界发展最具潜力的地区。全球史观不仅使“中国”在地理上被拓展开，还能够让我们以更全局的思维来关联彼时彼地与今时今日。再比如《清朝》卷中，关于清朝与亚洲，与欧洲的交流上。近代中国不再是一个受害者的形象，而是全球史中同类国家的一个组成部分。横向我们能够理出一条世界近代东方农业帝国的发展线，纵向上能够对比为什么东西方在近代会有如此大的差异，以及造成这些差异的原因。其实这正是梁启超一辈的思想家想要达到，却收效甚微的史观。在历史叙述对象上，《哈佛中国史》并非国内常见的史书那样只写王朝更替，只写帝王将相的历史，而是沿着帝制的主要脉络，延伸出中国史总是忽略的那些环境、宗族、亲属、女性、日常礼仪、公共卫生等更多的内容。直白地说，这是一部“中国人”的历史，而不是“中国帝王们”的历史；让历史中那些面目模糊却不可或缺的普通人鲜活起来，使中国历史更具生命力。比如在《秦汉》卷中关于女性和儿童的论述，就十分丰富。在中国传统观念中，女性和儿童大多隐于后宅，在宗族制度和社会生活中被一笔带过。但是在《哈佛中国史》中，女性展现在政治角力中的具体作用。而儿童则成为了讨论中国伦理的一个侧面。再比如《宋朝》卷中，单独开辟了一章研究公共领域中的私人生活。采用当下最新的考古和文献研究成果，讲述了一个更加生活化的宋代。正如卜正民所说，《哈佛中国史》是抱着“生命经验之复杂”的想法完成的，而不是退回到“历史事件之所以发生就是因为它该发生”那一套统一的、早已建构出的历史叙述中。长按下图，识别图中的二维码，即可一键收藏，多角度读懂中国。
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